Edith Stein

Edith Stein

Edith Stein wurde am 12. Oktober 1891, am Versöhnungsfest Yom Kippur, dem religiösen Höhepunkt des Jahres, in der jüdischen Tradition geboren. Sie war das jüngste von elf Kindern einer jüdischen Holzhändlerfamilie, wobei vier ihrer Geschwister noch vor ihrer Geburt gestorben waren. Als sie drei Jahre alt war, verlor sie ihren Vater Siegfried Stein. Ihre Mutter übernahm daraufhin das Geschäft, um ihren Kindern eine solide Schulbildung zu ermöglichen. 

Edith ging bis zum 13. Lebensjahr mit großer Begeisterung in die Schule. Dann verlor sie die Freude am Lernen und ging auch nicht mehr in die Synagoge. Schließlich bezeichnete sie sich als Atheistin. Ihre Mutter beschloss daraufhin, Edith zu einer Tante nach Hamburg zu schicken, wo sie die Begeisterung für die Schule wiederentdecken sollte. Nach ihrer Rückkehr nach Breslau absolvierte sie 1911 ihr Abitur mit Bestnoten und studierte später Philosophie, Psychologie, Germanistik und Geschichte auf Lehramt. Ihr Studium begann sie in Breslau, welches sie dann in Göttingen und später hier in Freiburg fortsetzte. 

Während des ersten Weltkrieges engagierte sie sich freiwillig beim Roten Kreuz im Seuchenlazarett in Mährisch-Weisskirchen. 1916 ging sie mit dem Philosophen und Phänomenologen Husserl, den sie bereits während ihres Studiums in Göttingen kennengelernt hatte, als dessen Assistentin nach Freiburg. Sie promovierte bei ihm zum Thema „Zum Problem der Einfühlung“. 

Zwei Jahre später verließ sie Husserl, um in ihrer Heimatstadt Breslau als selbstständige Wissenschaftlerin zu arbeiten. Während dieser Zeit versuchte sie viermal vergeblich, an unterschiedlichen deutschen Universitäten zu habilitieren. Dieser akademische Weg blieb ihr jedoch als Frau zur Zeit des Nationalsozialismus verwehrt. Dennoch überarbeitete sie ihre Habilitationsschrift mit dem Titel „Endliches und Ewiges sein“, die wie auch weitere Schriften von ihr erst nach Kriegsende 1945 veröffentlicht werden konnten. 

Als einschneidend erlebte sie, als ein Freund von ihr starb. Sie war von dem Trost, den dessen Witwe im Glauben fand, so überwältigt, dass sie die Autobiographie von Teresa von Avila durchlas. Dabei stellte sie fest, dass Teresa von Avilas Ansicht vom Glauben ihren eigenen Vorstellungen entsprach und ließ sich am 1. Januar 1922 mit 31 Jahren zum Entsetzen ihrer jüdisch-orthodoxen Mutter taufen. Einen Tag später empfing sie das erste Mal die heilige Kommunion und nur einen Monat später ließ sie sich firmen. Bis 1931 war sie als Lehrerin für Geschichte und Deutsch an einer Augustinerinnen-Schule in Speyer tätig. Im Anschluss arbeitete sie an der Universität Münster als Dozentin für wissenschaftliche Pädagogik, bis sie von den Nationalsozialisten gezwungen wurde, ihren Job aufgrund ihrer jüdischen Herkunft aufzugeben. 

Noch im selben Jahr erfüllte sich die Wissenschaftlerin ihren größten Wunsch. Sie trat, wie die heilige Teresa, in den Karmeliten Orden ein. Am 14. Oktober 1933 trat sie dann schließlich in Köln dem Karmel bei und erhielt bei ihrer Einkleidung am 15. April 1934 den Ordensnamen Teresia Benedicta a Cruce. Im Kloster war ihre Aufgabe weiterhin die wissenschaftliche und geistige Arbeit. 

Nachdem sie die Reichspogromnacht 1938 miterlebt hatte, floh sie mit ihrer Schwester Rosa, die seit dem Tod der Mutter auch im Karmel lebte, nach Echt in Holland. Dort fielen sie den Nazis aufgrund eines Racheaktes in die Hände und wurden am 2. August 1942 von der Gestapo verhaftet und nach Auschwitz verschleppt. Bei der Verhaftung ermutigte Teresia Benedicta a Cruce ihre Schwester mit den Worten: „Komm, wir gehen für unser Volk!“1. In den Tagen ihrer Deportation versuchte sie die vor Verzweiflung erstarrten Mütter und Frauen zu trösten und kümmerte sich um die verwahrlosten Kinder. Direkt nach ihrer Ankunft am 9. August 1942 in Auschwitz wurde sie gemeinsam mit ihrer Schwester in der Gaskammer ermordet. 

Am 1. Mai 1987 sprach Papst Johannes Paul II. Edith Stein in Köln selig. Am 11. Oktober 1998 wurde sie in Rom heiliggesprochen. Ein Jahr später wurde sie gemeinsam mit Brigitta von Schweden und Katharina von Siena zu Patroninnen von Europa ernannt.         

 
1 Friedrich Kardinal Wetter: „Edith Stein- Zur Wahrheit berufen“, Pressereferat der Edzdiözese München und Freising, München, 1984, S.26
        

Edith Stein beschäftigte sich während ihres Studiums häufig mit der Frage der Emanzipation der Frau. „Als Gymnasiastin und junge Studentin war ich radikale Frauenrechtlerin gewesen. Dann verlor ich das Interesse an der ganzen Frage. Jetzt suche ich Lösungen“1. Sie erkannte, dass ihr wahres Interesse der Philosophie galt. Man riet ihr, nach Göttingen zu Edmund Husserl zu gehen, was sie 1913 umsetzte. Zwei Jahre später absolvierte sie das philosophische-propädeutische Staatsexamen in Geschichte und Germanistik jeweils mit der Bestnote Eins. Sie wurde Husserls Mitarbeiterin und Assistentin. Neben Husserl wurde Dr. Reinach ihre wichtigste Bezugsperson während ihres Studiums in Göttingen. Beide schätzten sie sehr. Sie lernte auch die Frau von Dr. Reinach kennen, beide freundeten sich rasch an. 

Während des ersten Weltkrieges wurde sie von einem Arzt aus dem Lazarett, indem sie freiwillig arbeitete, gefragt, warum sie ihr Studium ruhen ließe. Ihre Antwort darauf war: „Meine Studiengefährten sind alle im Feld und ich sähe nicht ein, warum ich es besser haben sollte, als sie.“2 Erst als der Krieg und somit ihr freiwilliger Dienst zu Ende war, nahm sie ihr Studium wieder auf, und folgte ihrem zukünftigen Doktorvater nach Freiburg, wo sie promovierte. 1918 verließ sie Husserl, um in Breslau als Philosophin zu arbeiten. Sie fühlte sich in diesem Beruf sehr wohl und war durchaus erfolgreich. Vom Ehrgeiz gepackt, versuchte sie 1919 in Göttingen zu habilitieren. Trotz eines Empfehlungsschreibens ihres Doktorvaters wurde sie nicht zugelassen. Insgesamt versuchte sie es vier Mal, scheiterte jedoch immer daran, dass diese akademische Laufbahn für Frauen noch nicht zugänglich war. 

Da sie sich in ihrer philosophischen Tätigkeit Gott nicht nahe genug fühlte, ließ sie sich nach Speyer zu den Dominikanerschülerinnen versetzen. Bis 1931 hielt sie noch zahlreiche Vorträge, da sie als Wissenschaftlerin sehr gefragt war. Durch einen Freund bekam sie eine Stelle in Münster als Dozentin am deutschen Institut für wissenschaftliche Pädagogik vermittelt. Auf Druck der Nationalsozialisten musste sie diese Stelle nach nicht einmal einem Jahr aufgeben. „Wenn es hier nicht mehr geht, so gibt es in Deutschland überhaupt keine Möglichkeit mehr für mich.“3, sagte Edith Stein. Damit zog sie einen Schlussstrich unter ihre akademische Laufbahn und sie widmete sich fortan dem Glauben.

1. Crocifissione, „Canonizzazione della Beate Teresa Benedetta della Croce Edith Stein“ (offizielles Programm der Heiligsprechungszeremonie), Tipografia Vaticana, Vatikan, 1998, S.8

2. Waltraud Herbstrith: „Edith Stein. Ein neues Lebensbildvin Zeugnissen und Selbstzeugnissen“, Herderbücherei, Freiburg i. Br., 1983, S.30
3.Crocifissione, „Canonizzazione della Beate Teresa Benedetta della Croce Edith Stein“ (offizielles Programm der Heiligsprechungszeremonie), Tipografia Vaticana, Vatikan, 1998, S. 11

1917 fiel Dr. Reinach, ein Weggefährte und enger Vertrauter während ihres Studiums, im ersten Weltkrieg. Seine Ehefrau, ebenfalls gut mit Edith Stein befreundet, bat diese, den Nachlass ihres Mannes durchzusehen. Als die Wissenschaftlerin auf ihre Freundin traf, war sie sehr überrascht, denn „[s]ie fand keine gebrochene, verzweifelte Witwe vor, sondern eine Frau, die sich am Kreuz Kraft holte, ihre abgrundtiefen Schmerzen zu tragen.“1. Für Edith war dies die erste Begegnung mit dem christlichen Glauben: „Es war meine erste Begegnung mit dem Kreuz und der göttlichen Kraft, die es seinen Trägern mitteilt. Ich sah zum ersten Mal die, die aus dem Erlöserleiden Christi geborene Kirche, in ihrem Sieg über den Stachel des Todes, handgreiflich, vor mir. Es war der Augenblick, in dem mein Unglaube zusammenbrach, das Judentum verblasste und Christus aufstrahlte: Christus im Geheimnis des Kreuzes“2. 

Edith hatte zwar schon früher Bücher zum christlichen Glauben gelesen, jedoch nur zu Studienzwecken. Aber nach dieser Begegnung mit ihrer Freundin, begann sie sich intensiver mit dem Glauben auseinanderzusetzen. Edith Stein erzählte von einem Erlebnis in der katholischen Kirche in Frankfurt: „Wir traten für einige Minuten in den Dom und während wir in ehrfürchtigem Schweigen dort verweilten, kam eine Frau mit ihrem Marktkorb herein und kniete zum kurzen Gebet in einer Bank nieder. Das war für mich etwas ganz Neues. In die Synagoge und die protestantischen Kirchen, die ich besucht hatte, ging man nur zum Gottesdienst. Hier aber kam jemand mitten aus den Werktagsgeschäften in die menschenleere Kirche wie zu einem vertrauten Gespräch. Das habe ich nie vergessen können.“3 

Als Edith Stein eine Freundin in Bergzabern besuchte, las sie durch Zufall die Biographie der Teresia von Avila, die eine geistliche Schriftstellerin und Gründerin des unbeschuhten Karmeliten Orden ist. Dieses Werk hat sie so begeistert, dass sie danach beschloss: Dieses Buch ist die Wahrheit und diesen Weg möchte sie gehen. 

Am 1. Januar 1922 ließ Edith Stein sich in der Pfarrkirche St. Martin in Bergzabern taufen. Einen Monat später, am 2. Februar 1922, empfing sie die Firmung, in der Hauskapelle des Speyrer Erzbischof Ludwig Sebastian. Ab diesem Zeitpunkt wollte sie im Kloster leben und ihren Dienst für Gott ausüben. Aus Rücksicht gegenüber ihrer Mutter traute sie sich noch nicht diesen Schritt zu gehen.

Von dem Jesuiten Erich Przywara wurde sie gebeten, die „Quaestiones disputatae de veritate“ von Thomas von Aquin zu übersetzten. Dabei lernte sie, „dass man als Christ nicht in einem Rückzug aus der Welt leben darf, sondern das, was man von Gott erfahren hat, in alle Lebenszüge umsetzen muss.“3 

Nachdem Edith 1933 ihren Posten als Dozentin in Münster, aufgrund der Rassengesetze, ablegen musste, beschloss sie schließlich doch ins Kloster einzutreten. Am 14. Oktober war es dann endlich soweit. Sie trat in den Kölner Karmel ein. Zuerst war sie Postulantin, die um die Aufnahme in den Orden bat. In dieser Zeit stand sie unter Beobachtung der anderen Ordensschwestern. Schließlich wurde sie am 15. April 1934 in einer Messfeier eingekleidet, zu der zahlreiche Freunde von ihr erschienen waren. Edith Stein hieß nun, als Novizin, Teresia Benedicta a Cruce. 

Zeugen ihres Lebens berichteten, dass Edith eine Wandlung durchgemacht hatte. Während sie in Speyer noch die strenge Lehrerin war, so war sie im Kloster zu einem mütterlichen Menschen geworden.

Am Ostersonntag 1935 legte sie ihre erste Profess ab, fühlte sich aber weiterhin mit dem jüdischen Volk verbunden, weshalb sie sagte: „Man wird mich sicher noch rausholen.“4 

Im Karmel lebte Edith ein eher zurückgezogenes Leben. Durch Briefe hielt sie mit alten Freunden und Bekannten weiterhin Kontakt. Selbst ihrer Mutter schrieb sie. Allerdings blieben ihre Briefe unbeantwortet. Die Mutter hatte es nie verkraftet, dass ihre Lieblingstochter, die am Versöhnungsfest Yom Kippur geboren war, sie für das Christentum verlassen hatte.

1938 verließ sie mit ihrer Schwester den Karmel, um den Nationalsozialisten keinen Vorwand zu geben, das Kloster zu schließen. Sie floh mit ihrer Schwester, die nach dem Tod der Mutter ins Karmel eingetreten war, nach Echt in Holland. 1940 überrannten deutsche Truppen die niederländische Grenze und 1942 wurde Edith und ihre Schwester Rosa von der Gestapo verhaftet.

In Vorahnung ihres Schicksals schrieb sie 1939 ihr Testament, welches sie mit den folgenden Worten abschloss: 

„Schon jetzt nehme ich den Tod, den Gott mir zugedacht hat, in vollkommener Unterwerfung unter seinen heiligsten Willen mit Freuden entgegen. Ich bitte den Herren, dass er mein Leben und mein Sterben annehmen möchte zu seiner Ehre und Verherrlichung.“5

Heiligsprechung:

Edith Stein ist heute ein großes Vorbild für die Karmelitinnen-Schwestern, da sie als konvertierte Christin den Märtyrertod gestorben ist. Das ist auch ein Grund, weshalb sie schlussendlich 1998 heiliggesprochen wurde. Vor der Heiligsprechung lag aber eine jahrelange Prüfung, „ob die Karmelitin Glaube, Hoffnung und Liebe, dazu die Kardinaltugenden Klugheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Maß über das normale Maß hinaus gelebt habe.“. Es dauerte insgesamt zehn Jahre bis der Vatikan nach der Überprüfung der gesammelten Schriften zum Entschluss kam, dass Edith Stein sowohl das Kriterium der Märtyrerin als auch das der heroischen Tugenden erfüllt. 1987 ordnete Papst Johannes Paul II. die Seligsprechung an, die am 1. Mai 1987 durch ihn selbst in Köln vollzogen wurde.

Für die Heiligsprechung durch die Kirche bedarf es einen Nachweis für ein Wunder durch die Fürsprache des "Kandidaten". Bei Edith Stein trat dieses Wunder in den USA auf, wo ein vergiftetes Mädchen durch die Gebete ihrer Familie zur seligen Edith wieder gesund wurde. 

Eine amerikanische Ärztekommission untersuchte diesen Fall und kam zum Entschluss, dass die Heilung nicht durch ärztliches Können erreicht worden ist. Nun stand der Heiligsprechung Edith Steins nichts mehr im Weg. Am 11.Oktober 1998 wurde sie von Papst Johannes Paul II. heiliggesprochen.   

1. Waltraud Herbstrith: „Edith Stein. Ein neues Lebensbild Zeugnissen und Selbstzeugnissen“, Herderbücherei, Freiburg i. Br., 1983, S.18
2. ebd S.9
3. Waltraud Herbstrith: „Edith Stein. Ein neues Lebensbild Zeugnissen und Selbstzeugnissen“, Herderbücherei, Freiburg i. Br., 1983, S.31
4. Friedrich Kardinal Wetter: „Edith Stein- Zur Wahrheit berufen“, Pressereferat der Edzdiözese München und Freising, München, 1984, S. 22
5. Waltraud Herbstrith: „Edith Stein. Ein neues Lebensbild Zeugnissen und Selbstzeugnissen“, Herderbücherei, Freiburg i. Br., 1983, S. 58  

Der Doktorvater von Edith Stein, Edmund Husserl, wurde am 8. April 1859 in Poßnitz geboren und starb am 27. April 1938 in Freiburg.

Nach dem Abitur 1876 nahm Edmund Husserl das Studium an der Universität Leipzig auf. Neben Philosophie studierte er Physik, Mathematik und Astronomie. Zwei Jahre später wechselte er an Friedrich-Wilhelm-Universität, die heutige Humboldt-Universität, Berlin. 1881 ging er schließlich nach Wien, wo er ein Jahr später mit der Dissertationsschrift „Beiträge zur Theorie der Variationsrechnung“ im Fach Philosophie promovierte. Vier Jahre später habilitierte er mit dem Thema „Über den Begriff der Zahl, Psychologische Analysen“. Er arbeitete zunächst als Privatdozenten, ehe er 1901 einen Ruf an die Universität Göttingen erhielt und dort zum Professor ernannt wurde. Dort traf er auf die junge Edith Stein, die später zu seiner Doktorandin wurde. 

Zusammen gingen sie nach dem 1. Weltkrieg nach Freiburg, wo Husserl zum Thema „Die reine Phänomenologie, ihr Forschungsgebiet und ihre Methoden“ forschte. Aufgrund seiner jüdischen Herkunft wurde ihm 1933 ein erstes Mal der Professorentitel aberkannt. Nachdem sein Sohn für das deutsche Vaterland im 1. Weltkrieg gefallen war, erhielt er ihn zurück, ehe er ihm 1936 endgültig aberkannt wurde.

Noch heute gehört Edmund Husserl zu den bekanntesten Phänomenologen.

Der Orden der Teresianischen Karmeliten (unbeschuhte Karmeliten) wurde zu Beginn des 13. Jahrhunderts auf dem Berg Karmel, oberhalb von Haifa, im heutigen Staat Israel gegründet. Durch das Wirken der heiligen Teresa von Ávila und des heiligen Johannes vom Kreuz im 16. Jahrhundert bekam der Orden eine neue charakteristische Prägung. 

Der Grundgedanke: Die Kameliten wollen als Einzelne und als Gemeinschaft aus Freundschaft zu Gott leben. Dabei helfen sie anderen Menschen und wollen ihnen die Freundschaft zu Gott näherbringen.